¿Por que entrenar la musculatura inspiratoria?
Entrenamiento específico de la musculatura respiratoria y rendimiento deportivo.
Hoy en día, atletas de élite de varios deportes, incluido el ciclismo, natación, remo, y atletismo, están llevando a cabo entrenamientos específicos para trabajar sus músculos respiratorios, con la esperanza de mejorar sus resultados competitivos. A pesar de que la efectividad de este entrenamiento ha sido en ocasiones cuestionada, las revisiones de los diferentes estudios realizados en los que relacionan el entrenamiento de la musculatura inspiratoria y la evolución del rendimiento físico, avalan la relación entre entrenamiento inspiratorio y mejora del rendimiento. Para comprender estos resultados es necesario entender aspectos básicos sobre el entrenamiento específico de la musculatura inspiratoria, cómo se entrena, cómo puede mejorar el rendimiento y si los beneficios pueden ser mayores para algunos atletas que para otros.
¿Por que entrenar la musculatura inspiratoria?
Durante el ejercicio, la demanda de oxigeno del organismo aumenta de forma proporcional a la intensidad y para ello nuestro volumen respiratorio o ventilación debe también aumentar. Esto requiere que la musculatura involucrada en la expansión torácica, que da lugar a la entrada de aire en los pulmones y supone la fase más activa de la respiración, se contraiga de una manera coordinada. A medida que aumenta la intensidad del ejercicio, estos músculos respiratorios deben contraerse con más fuerza y más rápidamente para mantener el ritmo que exige el incremento metabólico de nuestro cuerpo. Este papel relevante de la musculatura respiratoria ha generado un gran interés en la relación entre el estado físico de la misma y la capacidad para el ejercicio físico general.
Entrenamiento específico de la musculatura respiratoria con el POWERbreathe
Este tipo de entrenamiento es llevado a cabo independientemente del ejercicio corporal general (nadar, correr,…) y para ello utilizamos el POWERbreathe, un sencillo aparato cuyo uso consiste en realizar inspiraciones profundas y rápidas a través de una boquilla, venciendo una resistencia que permite abrir una válvula por la que fluye el aire inspirado. Mediante un regulador podemos incrementar o disminuir ese nivel de resistencia. El entrenamiento con el POWERbreathe está enfocado a aumentar la fuerza de la musculatura inspiratoria y es un entrenamiento similar al entrenamiento de fuerza tradicional.
Numerosos estudios examinando el entrenamiento respiratorio han demostrado que este tipo de entrenamiento, puede ser llevado a cabo con eficacia y que las mejoras guardan relación con el tipo de entrenamiento realizado. Estos descubrimientos han sido ampliamente apoyados con importantes mejoras en el nivel de fuerza y de resistencia de la musculatura respiratoria hasta en atletas altamente entrenados. Lo más importante es que esto indica que existe un potencial para la mejora de la función de los músculos respiratorios incluso en deportistas sometidos a grandes cargas de entrenamiento físico de manera regular.
¿Necesitan los atletas de una musculatura inspiratoria de mayor capacidad?
A pesar de los resultados positivos de los que hemos hablado los fisiólogos creían mayoritariamente que el sistema respiratorio está sobradamente capacitado para el ejercicio. Esta teoría soporta el hecho de que los humanos difícilmente alcanzan su máxima capacidad ventilatoria durante el ejercicio. Durante mucho tiempo ha permanecido la incógnita de si el ejercicio que llevaba a la fatiga de todo el organismo, traía consigo también la fatiga de la musculatura respiratoria. Una serie de estudios recientes ha confirmado que ejercicios de resistencia de una carga elevada (8-10 minutos) llevados hasta el punto de extenuación van acompañados de una fatiga del Diafragma, musculo respiratorio principal (Jonson y col.1993). Aunque este descubrimiento es significativo, un número de estudios sugiere que la fatiga de la musculatura respiratoria está ligada a la duración del ejercicio. Lo más importante es que el avance del conocimiento ha permitido objetivar que la fatiga de la musculatura respiratoria da lugar a un reflejo metabólico por el que se reduce el flujo de sangre a los músculos activos, reduciendo la capacidad para llevar a cabo ejercicios de resistencia. Este hecho sugiere que si somos capaces de retrasar la fatiga muscular respiratoria durante el ejercicio, posibilitaríamos una mejora en el rendimiento de todo el cuerpo
Efectos del entrenamiento respiratoria especifico en el rendimiento deportivo.
Basándose en los descubrimientos anteriores, parece que una mejora en la capacidad funcional de la musculatura respiratoria sería un factor importante a la hora de optimizar el rendimiento atlético. De todas maneras, los resultados de investigaciones sobre el entrenamiento respiratorio no han estado siempre apoyados por esta teoría. A pesar de algunos descubrimientos negativos, un buen número de estudios recientes y bien controlados han demostrado que tanto la fuerza como la resistencia de la musculatura respiratoria puede limitar el rendimiento en el ejercicio de todo el cuerpo en atletas bien entrenados.
La mayoría de estudios que justifican la utilización del entrenamiento respiratorio han sido realizados en ejercicios de resistencia a altas intensidades como medidas del rendimiento. Por ejemplo, un grupo de ciclistas fue capaz de completar una contra reloj de 20km y otra de 40km, 65 y 114 segundos más rápido respectivamente tras un periodo de entrenamiento de fuerza de la musculatura respiratoria de 6 semanas (Romer y col. 2002)
En otro estudio, se comprobó que tras 5 semanas de entrenamiento de la resistencia de la musculatura respiratoria se prolongó la resistencia en ese deporte, a una carga constante (85% Vo2max) en un tiempo de 3,2 minutos.
